L'interview | Mark Thompson
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Le CERN est un lieu unique et exceptionnel, dédié à l’avancement de la compréhension de l’Univers par l’humanité à son niveau le plus fondamental. Cette mission est rendue possible grâce à des femmes et des hommes remarquables qui conçoivent et construisent des instruments extraordinaires dans le cadre d’efforts collaboratifs déployés aux quatre coins du monde. Depuis plus de 70 ans, le CERN rassemble les nations autour d’une quête commune de connaissance, atteignant des objectifs qui dépassent largement ce qu’un seul pays pourrait accomplir. C’est une réalisation dont nous pouvons tous être fiers.
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Genève est le lieu d’ancrage naturel du CERN, aux côtés des autres organisations internationales établies au cœur de l’Europe. De nombreux partenariats mutuellement bénéfiques unissent le CERN à l’écosystème genevois, favorisant le développement de la science et des technologies et contribuant à créer un environnement propice à l’innovation.
À titre d’exemple, un réseau thermique particulièrement innovant a été inauguré l’an dernier. Il permet de récupérer la chaleur résiduelle produite par le Grand collisionneur de hadrons (LHC) afin d’alimenter un nouveau quartier résidentiel de la commune de Ferney-Voltaire. Le CERN a également collaboré avec l’Université de Genève, Rolex et d’autres acteurs locaux pour mettre en place le premier réseau quantique de Genève. Nous entretenons par ailleurs des partenariats solides avec les Hôpitaux universitaires de Genève dans les domaines de la santé numérique et du développement des radio-isotopes.
À l’automne 2027, nous organiserons les Journées portes ouvertes du CERN, une formidable occasion de célébrer la science avec l’ensemble du canton et sa population.
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La mission scientifique du CERN nous conduit souvent à développer des technologies qui n’existent pas encore, faisant de l’Organisation un véritable précurseur dans les domaines des accélérateurs de particules, des détecteurs de particules et de l’informatique. Nombre de ces innovations trouvent ensuite des applications bien au-delà de la recherche fondamentale et bénéficient à la société dans son ensemble. Le World Wide Web en est sans doute l’exemple le plus célèbre. On peut également citer l’utilisation des technologies d’accélérateurs développées au CERN pour les thérapies anticancéreuses de nouvelle génération. La dimension internationale du CERN et l’environnement de collaboration unique qui caractérise la physique des particules constituent un cadre exceptionnel pour l’innovation.
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L’un des grands privilèges de travailler au CERN est que l’on découvre presque chaque jour quelque chose de nouveau et d’extraordinaire, que ce soit à travers les instruments que nous concevons ou les résultats scientifiques qu’ils permettent d’obtenir. Je ne me lasse jamais de voir le Grand collisionneur de hadrons (LHC) et les immenses expériences qui l’accompagnent sous terre. Ces installations sont de véritables merveilles de technologie et d’ingénierie modernes, et il est fascinant de constater à quel point elles fonctionnent avec une telle précision et une telle fiabilité.
Récemment, j’ai visité un banc d’essai à l’échelle réelle que nous préparons dans le cadre d’une importante modernisation du LHC, qui débutera cet été. Cette installation concentre des technologies remarquables, notamment des matériaux supraconducteurs de pointe dont les applications potentielles dépassent largement le domaine de la physique des particules.
Plus tôt cette année, l’une des expériences du CERN a réalisé une première mondiale en transportant de l’antimatière piégée à travers le site de Meyrin. Une avancée qui donne parfois l’impression que la science-fiction devient réalité. Mais, au-delà de ces réalisations spectaculaires, c’est surtout l’engagement, les compétences et le professionnalisme de la communauté du CERN qui constituent, pour moi, une source constante d’inspiration dans l’exercice de mes fonctions de Directeur général.
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Multiculturelle. Belle. Européenne.